A Forma-1-es sorozat az 1920-as évektől az 1930-as évekig nyúlik vissza a Grand Prix motorversenyző Európa-bajnokságig. Forma egy 1946-ban új szabályokról állapodtak meg. Az első Forma-1-es futamra ebben az évben került sor, de ezek nem voltak bajnoki versenyek. Több Grand Prix versenyszervezet már a második világháború előtt lefektette a világbajnokság szabályait. Sajnos a második világháború minden futam felfüggesztését eredményezte, és a pilóta-világbajnokságot elhalasztották.
A világháború végét követően az első világbajnoki futam 1950-ben volt az Egyesült Királyságban, Silverstone-ban. Ezen a történelmi eseményen Giuseppe Farina nyerte meg az első Forma-1-es pilóta-világbajnokságot. 1951-ben Juan Manuel Fangio nyerte meg a címet, elsőként az 1957-ig elnyert öt közül, amely a legtöbb pilóta bajnoki címének rekordját állította be. Rekordja 45 évig töretlen maradt egészen 2003-ig, amikor Michael Schumacher hat címet nyert.
Forma-1-es világbajnokság konstruktőrök számára
Az első konstruktőri bajnokságot 1958-ban rendezték meg. Az elismert Alfa Roméo 158/159-ben Fangio rekordot jelentő 24 győzelmet aratott azon 52 versenyen, amelyen részt vett. A rekord a mai napig nem dőlt meg. Az Egyesült Királyság Stirling Mosst is az egyik legjobb pilótaként tartották számon, annak ellenére, hogy soha nem nyert. Minden versenyen a második vagy a harmadik helyet szerezte meg. A bajnokságokat az 1970-es évekig az Egyesült Királyságban és Dél-Afrikában rendezték meg. A promóterek több éven át nem bajnoki eseményeket is szerveztek. Az utolsó ilyen eseményre 1983-ban került sor, a verseny drágulása miatt, ami a Forma-1-es világbajnokságot kiemelkedett és még népszerűbbé tette.
A brit dominancia
A Forma-1-es világbajnokság történeti beszámolói általában a korszakot tartalmazzák brit dominancia. Ez 1958 és 1974 között zajlott, amit Vanwall és Mike Hawthorn 1958-as bajnoki győzelmei vezettek be, amit Stirling Moss kiemelkedő teljesítménye is megerősített annak ellenére, hogy soha nem nyerte meg a világbajnoki címet. A brit csapatok 14 konstruktőri bajnokságot, a pilóták pedig kilenc pilótabajnokságot nyertek a brit dominancia korszakában.